整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術の多くに使用される。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）して、身体の不調を治そうとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には決まった手順はなく人により施術する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。